1930年在長沙參加何鍵的炮兵教導隊。6月，彭德懷率紅三軍團攻克長沙，石新安在邵陽同鄉(xiāng)、紅軍干部的開導下加入紅軍，同年加入中國共產黨。他在紅三軍團司令部擔任一段時間副官后，又在朱德總司令身邊當過參謀。此后歷任紅三軍團炮兵連連長、軍需糧秣科科長、團供給處主任、紅三軍團供給軍械科科長、紅一軍團第四師管理科主任、軍團司令部管理科科長。他辦事廉潔奉公，深得彭德懷、聶榮臻、羅榮桓、黃克誠等首長信賴�？箲�(zhàn)初期，紅軍改編為八路軍后，石新安任一一五師副官和該師政治部敵工部部長，石新安隨一一五師千里轉戰(zhàn)，1938年輾轉入山東。遂調山東泰西地區(qū)。先后擔任泰西東汶支隊政委兼工委書記、魯西軍區(qū)政治部部長、魯西軍區(qū)四分區(qū)政委兼軍區(qū)政治委員會書記、冀魯豫一分區(qū)政委兼地委書記。

在擔任東汶支隊政委時，和司令員劉致遠一道，帶領部隊靈活作戰(zhàn)，殲滅了大批日偽軍和地方頑固武裝。并收編東平縣一支七、八百人的地方游雜武裝。同時爭取無黨派進步人士張華夷出任縣長，組成了抗日地方聯(lián)合政權。

1942年，石新安在陳云和胡耀邦的撮合下，與汪清結婚。

1944年入延安，在中央黨校學習后，任中央組織部行政處副處長。

1945年，出席中國共產黨第七次全國代表大會�？箲�(zhàn)勝利后，石新安重回冀魯豫任七縱隊二十旅政委、旅黨委書記，和旅長匡斌率領二十旅，打碭山，攻濟寧，金戈鐵馬，馳騁槍林彈雨之中。

1946年9月，在大小楊湖戰(zhàn)斗中，石新安帶領二十旅，協(xié)同六縱一舉殲滅了國民黨整編第三師。部隊進城后，他及時通過賀功運動和反驕傲、反松氣、反享樂思想的教育，掀起練兵高潮，干部、戰(zhàn)士情緒高漲。在逢章集戰(zhàn)斗中，部隊傷亡嚴重，但僅休整10天，又一舉殲滅號稱國民黨軍隊五大主力之一的何冠山軍中的十一師三十二團。劉伯承司令員稱贊石新安有超人的勇敢頑強，不愧為人民的英雄和模范。

1947年元月，石新安、匡斌率二十旅對國民黨軍隊展開鞏堂戰(zhàn)斗，迫使全美式裝備的國民黨一四零旅舉械投降。

同年12月，石新安調一縱二旅任政委后，帶領部隊成功地掩護了劉伯承和二野指揮機關的轉移，渡江前夕，石新安主持新成立的二野五兵團政治部工作，他深入連隊做干部戰(zhàn)士的思想工作，親自過問戰(zhàn)士的生活，克服了戰(zhàn)士水土不服的困難，保證了指戰(zhàn)員身體健康和士氣高漲。渡江后，五兵團轉戰(zhàn)皖、浙、贛、閩數(shù)省，追殲國民黨殘敵。期間，石新安先后主持了景德鎮(zhèn)、上饒等城市的接管工作。解放軍向西南進軍時，石新安任先遣支隊司令員兼政委，他帶領先遣支隊為后續(xù)部隊逢山開路，遇水架橋，籌集糧草，保證了兵團大部隊向西南的勝利進軍。1949年11月中旬，石新安率部進入貴陽市，任軍事接管部部長。

全國解放后，石新安歷任兵團政治部副主任兼貴州省軍區(qū)政治部副主任、貴州軍區(qū)副政委兼政治部主任、貴州省體委主任、黨組書記、貴州省委常委、昆明軍區(qū)黨委委員等職。

1955年授少將軍銜。1973年，當選為中共第十次全國代表大會代表。

自1949年入黔至“文化大革命”爆發(fā)前的17年中，舉凡貴州的軍政大事，石新安都是組織領導者和直接參與者之一。他作風民主，集思廣益，愛護干部，重視人才，善于發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)典型。在他的倡議下，貴州軍區(qū)的廣場上，矗立著剿匪英雄肖國寶的高大銅像；苗族武裝干部吳興春通過他的發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)，成為地方武裝干部的一面旗幟，曾受到毛澤東、周恩來等中央領袖的接見。

石新安一身正氣，兩袖清風，公私分明，有時他和夫人、兒女同路出行，也不準夫人、兒女搭乘公家配給他的專車。三年困難時期，他家孩子多，糧食不夠吃，但他還總是把公家照顧配發(fā)給他的黃豆、白糖分給身邊工作人員和有病需要照顧的下屬，自己卻常去買些豆腐渣搭配著讓兒女們充饑。

1969年，林彪在貴州的代理人挑動派性，圍攻干部，鎮(zhèn)壓群眾，釀成“7·29”慘案。為保護干部和群眾，石新安不顧陳伯達、江青的點名指責，率代表80余名，赴北京報告情況。許多老同志也紛紛找他訴衷腸，他綜合眾議，寫成“萬言書”申報中央，和“四人幫”在貴州的代理人進行堅決斗爭，因此受到政治迫害。1972年9月，中央曾征求石新安的意見，希望由他出來主持貴州省的工作，但石新安以年齡太大為由婉辭。

1978年10月24日，石新安病逝于北京。蘇振華、陳錫聯(lián)、烏蘭夫、余秋里、王震、楊勇、李達、張愛萍等中央領導人獻了花圈。